Arginine is een component van voedingsproteïnen. Vis, noten en eieren zijn er rijk aan. Het is een puur aminozuur. Deense onderzoekers waren daarom verbaasd toen ze vonden dat arginine alleen al het metabolisme van glucose onder controle kon houden. Arginine stimuleert het glucosemetabolisme even sterk als medicijnen die vandaag op de markt zijn. Het mechanisme verloopt vermoedelijk via verhoging van de GLP-1-productie, een darmhormoon dat de insulinesecretie stimuleert.
Meer dan 370 miljoen mensen hebben diabetes en in 89% van de gevallen ligt de oorzaak bij een ongezonde leefstijl. Een studie uit 2012 met 6,3 gram arginine per dag toonde dat er inderdaad potentieel in arginine zit. Mensen met prediabetes ondervinden een verbetering van de insulinegevoeligheid en bètacelfunctie, en een dubbel zo hoge kans om terug normaal glucosetolerant te zijn. Een bescherming tegen het krijgen van diabetes werd echter niet vastgesteld.
